When the Kings of France kept their feet in the water: Floods 2026

Le début de l’année 2026 offre un spectacle aussi majestueux qu'inquiétant en Val de Loire. Sous l'effet de pluies diluviennes, les rivières sont sorties de leur lit, encerclant les plus beaux joyaux du patrimoine français. Si le Château de Chenonceau enjambant le Cher et celui d'Azay-le-Rideau reflétant ses façades dans l'Indre sont habitués à la proximité de l'eau, l'ampleur de ces crues hivernales place leurs fondations sous une surveillance de tous les instants.

Le géant de la région, le Château de Chambord, n'est pas épargné. Bien que situé plus en retrait de la Loire, le Cosson — la rivière qui traverse son domaine — a transformé le parc et les abords du monument en un immense lac. Ici, comme chez ses voisins, la question n'est pas seulement de savoir si l'eau entrera dans les salles basses, mais surtout comment les structures réagiront à la pression du courant et à l'imbibition des sols.

Une résistance de pierre et de bois
L'enjeu majeur de ces inondations réside dans la stabilité des fondations. À Chenonceau ou Azay-le-Rideau, les édifices reposent en partie sur des pieux de chêne enfoncés dans le sol meuble. Tant qu'ils restent totalement immergés, ces bois sont imputrescibles et solides comme du béton. Le danger survient lors de la décrue : un retrait trop rapide ou des cycles répétés de "mouillé-sec" peuvent fragiliser ces structures ancestrales.

Pour Chambord, les ingénieurs surveillent particulièrement les remontées de nappes phréatiques par capillarité, qui pourraient endommager les décors sculptés en tuffeau, cette pierre calcaire si fragile. Malgré ces défis, ces châteaux prouvent une fois de plus leur incroyable résilience. Conçus par des architectes de génie qui avaient déjà intégré les humeurs des fleuves, ils tiennent bon, rappelant que le patrimoine français est une lutte permanente, mais victorieuse, contre les éléments.

? Le saviez-vous ? Lors des grandes crues, certains châteaux utilisent des batardeaux (barrages amovibles) modernes dissimulés dans leurs structures anciennes pour protéger les pièces les plus précieuses.