Pierres Andenken: Die großen Gedenkstätten Frankreichs

Der Glanz Roms an der Côte d’Azur
Die 500 Meter hohe Augustustrophobe (auch Alpentrophäe genannt) thront über Monaco und dem Mittelmeer und ist aufgrund ihrer Größe und historischen Bedeutung ein weltweit einzigartiges Monument. Errichtet vom römischen Senat und Volk im 6. oder 7. Jahrhundert v. Chr., feierte dieser Steinkoloss den endgültigen Sieg Kaiser Augustus’ über die 45 ligurischen Stämme, die die Alpenpässe unsicher machten. Am höchsten Punkt der Via Julia Augusta gelegen, markierte sie die Grenze zwischen Italien und Gallien. Obwohl sie im Laufe der Jahrhunderte teilweise abgetragen und als Steinbruch genutzt wurde, ermöglicht ihre teilweise Restaurierung im 20. Jahrhundert heute die Bewunderung ihrer kreisförmigen Säulenhalle und ihrer monumentalen Inschrift – der längsten bekannten lateinischen Widmung.

Ein Besuch der Stätte ist ein atemberaubendes Erlebnis, das die Präzision römischer Archäologie mit einem der schönsten Ausblicke auf die Küste verbindet. Bei einem Spaziergang durch den Park rund um das Monument entdecken Sie ein Museum mit zahlreichen Modellen und Skulpturenfragmenten, die Ihnen das Gebäude in seiner ursprünglichen Form – gekrönt von einer riesigen Kaiserstatue – vor Augen führen. Doch erst auf den oberen Terrassen entfaltet sich die wahre Magie: Das Panorama umfasst das gesamte Fürstentum Monaco, Cap Martin und reicht an klaren Tagen bis zur Küste von Esterel. Es ist ein Ort, an dem die Kraft der Geschichte auf die Majestät der azurblauen Landschaft trifft.

Das Symbol des imperialen Epos Der Arc de Triomphe, der stolz im Zentrum des Place de l'Étoile thront, ist eines der bekanntesten Denkmäler von Paris. Er wurde von Napoleon I. nach dem Sieg bei Austerlitz 1806 in Auftrag gegeben und 1836 unter Louis-Philippe fertiggestellt. Inspiriert von römischen Bögen, zeichnet er sich durch seine kolossalen Ausmaße (50 Meter hoch) und seinen reichen Skulpturenschmuck aus, insbesondere durch die berühmte Marseillaise, die den Auszug der Freiwilligen von 1792 darstellt. Mehr als nur ein Kriegsdenkmal, ist der Arc de Triomphe Zeuge der großen Momente der französischen Geschichte. Seit 1921 beherbergt er unter seinem Gewölbe das Grabmal des unbekannten Soldaten, dessen Flamme jeden Abend um 18:30 Uhr neu entzündet wird. Über 284 Stufen gelangt man auf eine Terrasse, von der aus man einen der spektakulärsten Ausblicke auf die Hauptstadt genießt: eine einzigartige Perspektive auf die Champs-Élysées, die historische Achse in Richtung Louvre und das moderne Viertel La Défense.

Hoch oben in Wimille, unweit von Boulogne-sur-Mer, erhebt sich die Säule der Grande Armée – das höchste Kriegerdenkmal der Region und ein eindrucksvolles Symbol imperialer Ambitionen. Errichtet zur Feier der Verleihung der Ehrenlegion im Lager von Boulogne im Jahr 1804, wird diese 53 Meter hohe Marmorsäule von einer Statue Napoleons I. gekrönt, der England den Rücken zuwendet. Weit mehr als ein bloßes Bauwerk markiert sie den Ort, an dem der Kaiser seine „Grande Armée“ zur Vorbereitung der Invasion Großbritanniens versammelte, bevor er in Richtung der Ebenen von Austerlitz marschierte.

Der Ort bietet einen faszinierenden Einblick in die Militär- und Politikgeschichte Frankreichs. Am Fuße der Säule beherbergt ein Museum die originale Bronzestatue Napoleons sowie Artefakte, die den turbulenten Bau des Denkmals nachzeichnen, das erst unter Louis-Philippe fertiggestellt wurde. Die eigentliche Attraktion für den modernen Besucher ist jedoch der Aufstieg über die 263 Stufen zur oberen Galerie. Von dort oben bietet sich ein atemberaubender Ausblick: Ein umwerfendes Panorama umfasst die Klippen von Cap Gris-Nez und Blanc-Nez und, an klaren Tagen, die englische Küste, die fast zum Greifen nah scheint.

Das Panthéon ist ein neoklassizistisches Monument im 5. Arrondissement von Paris. Im Herzen des Quartier Latin, auf der Montagne Sainte-Geneviève, steht es im Zentrum des Place du Panthéon und ist umgeben von Gebäuden wie dem Rathaus des 5. Arrondissements, dem Lycée Henri-IV, der Kirche Saint-Étienne-du-Mont, der Biblioteca Sainte-Geneviève und der Juristischen Fakultät. Die Rue Soufflot, die sich bis zum Jardin du Luxembourg erstreckt, bietet eine Sichtverbindung zum Panthéon. Ursprünglich im 18. Jahrhundert als Kirche zur Aufbewahrung des Reliquiars der Heiligen Genoveva geplant, dient dieses Monument seit der Französischen Revolution der Ehrung bedeutender Persönlichkeiten der französischen Geschichte, mit Ausnahme von Militärkarrieren, die üblicherweise im Militärpanthéon des Invalidendoms geehrt werden. Zu den hier Bestatteten gehören Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Louis Braille, Sadi Carnot, Émile Zola, Jean Jaurès, Jean Moulin, Jean Monnet, Pierre und Marie Curie, André Malraux und Alexandre Dumas, der dort 2002 beigesetzt wurde. Germaine Tillion, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Jean Zay und Pierre Brossolette wurden am 27. Mai 2015 dort beerdigt. Simone Veil ruht dort seit dem 1. Juli 2018 in Begleitung ihres Ehemanns Antoine Veil. Maurice Genevoix wurde am 11. November 2020 dort beigesetzt. Die Architektur des Friedhofs greift bemerkenswerterweise die Fassade des Pantheons in Rom auf, das im 1. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde und von einer Kuppel gekrönt wird, die vom Tempietto der Kirche San Pietro in Montorio inspiriert ist. Die verschiedenen Bauweisen, die Verzierungen sowie die Inschriften und Symbole ermöglichen es, die langsame und komplexe Entwicklung der französischen Nation nachzuvollziehen. Dieses Denkmal, das als Gedenkstätte gilt, ist öffentlich zugänglich und wird vom Centre des Monuments Nationaux (Nationales Denkmalzentrum) verwaltet.

Das Königliche Kloster Brou in Bourg-en-Bresse, das zum „Lieblingsdenkmal Frankreichs“ gewählt wurde, ist weit mehr als ein einfaches Gotteshaus: Es ist ein steinernes Gedicht und ein in Europa einzigartiges dynastisches Mausoleum. Anfang des 16. Jahrhunderts von Margarete von Österreich, Herzogin von Savoyen, erbaut, um das Grab ihres geliebten Gatten Philibert des Schönen zu beherbergen, besticht das Kloster durch sein Dach aus mehrfarbigen glasierten Ziegeln und seine reich verzierte Fassade. Im Inneren gleicht die Kirche einem wahren Schmuckkästchen aus filigranem Steinmetzwerk und beherbergt monumentale Gräber, kunstvolle Renaissance-Glasfenster und einen Lettner – einen der wenigen erhaltenen in Frankreich –, der das Kirchenschiff mit atemberaubender Eleganz vom Chor trennt.

Der Besucherrundgang lädt zu einem beschaulichen Spaziergang durch die drei majestätischen Kreuzgänge ein, die in Licht und Stille getaucht sind. Neben der Kirche beherbergt das Kloster ein Kunstmuseum mit Sammlungen aus dem 15. bis 20. Jahrhundert, untergebracht in den ehemaligen Mönchszellen. Die exquisiten Skulpturen im Chorraum, in denen jedes Detail lebendig wirkt, zeugen vom Können der größten flämischen Künstler jener Zeit. Ob Sie sich für Kunstgeschichte begeistern, von den Lebensgeschichten starker Frauen fasziniert sind oder einfach nur architektonische Schönheit suchen – Brou bietet ein unvergessliches ästhetisches und emotionales Erlebnis im Herzen der Region Ain.

Die Gedenkstätte Caen, 1988 an der Stelle eines ehemaligen deutschen Bunkers eröffnet, versteht sich als „Museum des Friedens“. Ihre schlichte und doch monumentale Architektur, die von einem tiefen Riss in der Fassade geprägt ist, der den Bruch des Zweiten Weltkriegs symbolisiert, bereitet die Besucher auf ein intensives Eintauchen in die Geschichte vor. Die Ausstellung ist chronologisch aufgebaut: Sie beginnt mit den wachsenden Gefahren nach 1918, schildert den Schrecken des totalen Krieges und des Holocaust und endet mit dem fragilen Gleichgewicht des Kalten Krieges und dem Fall der Berliner Mauer. Anders als traditionelle Militärmuseen legt die Gedenkstätte den Schwerpunkt auf die Analyse der menschlichen Ursachen und Folgen und nicht auf die bloße Präsentation von Ausrüstung. Aus touristischer Sicht ist die Gedenkstätte der ideale Ausgangspunkt für alle, die die Landungsstrände des D-Day besuchen möchten. Ihre Stärke liegt in ihrer dynamischen Präsentation: immersive 360°-Filme, persönliche Gegenstände von Soldaten und Zivilisten sowie interaktive Karten. Die Anlage umfasst außerdem drei Gedenkgärten (einen amerikanischen, einen britischen und einen kanadischen), die nach dem intensiven Besuch der Innenräume einen dringend benötigten Raum für Besinnung bieten. Nur wenige Minuten vom Zentrum von Caen entfernt, ist sie hervorragend erreichbar und gilt als bedeutendes Kulturziel in der Normandie, das anspruchsvolle Bildung mit einem ausgeprägten bürgerschaftlichen Engagement verbindet.