Abbaye de Chaise Dieu

Perchée à plus de 1 000 mètres d'altitude sur les hauts plateaux de l'Auvergne, l'Abbaye de la Chaise-Dieu (la Casa Dei, ou Maison de Dieu) est un ensemble monumental qui semble défier le temps et l'isolement. Fondée au XIe siècle par Saint Robert de Turlande, elle a été reconstruite au XIVe siècle dans un style gothique languedocien imposant, sous l'impulsion du pape Clément VI qui y est enterré. Cette abbaye-forteresse impressionne par sa silhouette massive de granit gris, intégrée au paysage sauvage et granitique du Parc naturel régional Livradois-Forez. L'intérieur de l'abbatiale Saint-Robert recèle des trésors artistiques d'une valeur inestimable. Le plus célèbre est sans conteste la fresque de la Danse Macabre, une peinture murale du XVe siècle qui rappelle avec une ironie cinglante l'égalité de tous devant la mort. Le chœur des moines est quant à lui orné de 14 tapisseries flamandes monumentales du XVIe siècle, récemment restaurées, qui entourent les 144 stalles sculptées. Cet écrin de bois et de laine crée une acoustique exceptionnelle, faisant de l'abbaye le cœur battant d'un célèbre festival de musique sacrée chaque été.