Chateau de la Batei Urfe

Das in Saint-Étienne-le-Molard in der Forez-Ebene gelegene Château de la Bâtie d’Urfé ist ein herausragendes Beispiel für Renaissance-Architektur. Das ehemalige mittelalterliche Herrenhaus wurde im 16. Jahrhundert von Claude d’Urfé, dem französischen Botschafter in Rom, umgestaltet und spiegelt den direkten Einfluss italienischer Kunst wider. Das Monument ist berühmt für seine Arkadengalerie, sein elegantes Hauptgebäude und vor allem für seine Grotte, ein in Frankreich einzigartiges Bauwerk. Dieses dekorative Meisterwerk aus Muscheln, Kieselsteinen und farbigem Sand diente damals als Ort der Entspannung und Unterhaltung. Das Anwesen ist zudem eng mit der Literaturgeschichte verbunden, da es als Schauplatz für Honoré d’Urfés Roman „L’Astrée“, den ersten epischen Roman der französischen Literatur, diente. Neben den reich verzierten Innenräumen und der Kapelle mit ihren raffinierten Dekorationen lädt das Gelände zum Verweilen und Nachdenken ein. Die nach den Originalplänen restaurierten Gärten im französischen Stil sind um einen Fortunatempel und symmetrische Blumenbeete angeordnet und bieten einen idyllischen und zugleich gelehrten Spaziergang ins Herz der Geschichte des Adels von Forez.