Chateau de la Roche

Encaramado en lo alto de un afloramiento rocoso desde el siglo XIII, el Castillo de la Roche se transforma, según el estado de ánimo del río, de una fortaleza defensiva a una isla romántica. Su improbable ubicación en el Loira lo convierte en un lugar emblemático del departamento. Encaramado en lo alto del río, el Castillo ha albergado a numerosas familias que lo han utilizado como puesto de vigilancia, peaje feudal o residencia de verano. Desafiando el tiempo y la naturaleza impredecible del río, ahora está rodeado de agua desde la construcción de la presa de Villerest en 1982, convirtiéndose así en una isla encantadora y romántica. La casa fortificada que forma el núcleo del actual Castillo fue construida entre 1256 y 1291 por humildes vasallos, la primera línea de los Señores de La Roche, vasallos del Conde de Forez. En aquella época, gruesos muros rodeaban la roca, que estaba completamente separada del continente. Hasta el siglo XIV, sus herederos disfrutaron de un feudo significativo, tanto por su tamaño como por sus bienes (molino, derechos de pesca en el Loira, viñedos, etc.). A partir del siglo XV, La Roche pasó a manos de la familia De Vernoilles. Las propiedades disminuyeron gradualmente. En 1707, los descendientes dejaron un castillo en ruinas e inhabitable, debido a la falta de recursos y mantenimiento. Dos siglos más tarde, la apariencia del castillo se transformó por completo con la construcción de un enorme dique de granito, que sustituyó al puente levadizo que lo conectaba con la orilla derecha. El Loira se había vuelto navegable limpiando su lecho de numerosas rocas. Sin embargo, tras las violentas inundaciones posteriores, fue necesario mitigar la fuerza de las aguas en las Gargantas con los diques de La Roche y Pinay. En 1755, La Roche pasó a ser propiedad de la familia La Rivollière, que añadió un ala de estilo clásico. Treinta años después, fue vendido a una familia burguesa, los Bouvet, quienes sufrieron la histórica inundación de 1790, que alcanzó la primera planta del edificio principal y causó graves daños. Durante el siglo XIX, La Roche pasó por varias familias antes de ser adquirido en 1900 por un acaudalado industrial de Roanne, el Sr. Paul Roustan, quien lo restauró en estilo gótico, tal como se conserva hoy. En la década de 1930, se reanudó el proyecto de la presa del Loira. El Ayuntamiento de París adquirió varios cientos de hectáreas de terreno y los ocupantes del castillo fueron expropiados. EDF se hizo cargo del proyecto y lo adquirió en 1965. A partir de ese momento, el castillo, completamente abandonado, se deterioró y fue víctima de varios saqueos e inundaciones. Destinado a la destrucción con la construcción de la presa, el castillo se salvó gracias a la movilización de los vecinos, representados por el Syndicat des Communes Riveraines au presage de Villerest (Unión de Municipios Ribereños de la Presa de Villerest). En 1993, pasó a ser propiedad del municipio de Saint-Priest-la-Roche por el precio simbólico de un franco y fue adquirido por la asociación "Les Amis du Château de la Roche" (Amigos del Castillo de la Roche), que lo renovó y lo abrió a visitas guiadas en 1996.