Citadelle Souterraine de Verdun

El 21 de febrero de 1916, a las 8:15 a. m., el ejército alemán lanzó su gran ofensiva sobre Verdún. Los primeros proyectiles cayeron sobre la ciudadela. Tal como estaba previsto, el cuartel general de la guarnición y ciertos servicios civiles se refugiaron en estas galerías excavadas bajo 16 metros de roca. A partir de entonces, la ciudadela se organizó como una pequeña ciudad subterránea con una actividad incesante: oficinas para el cuartel general y sus servicios, inmensos dormitorios para las tropas, depósitos de pólvora y municiones para abastecer al frente, una panadería con nueve hornos de pan que producían 41.000 raciones diarias, instalaciones para el descanso y el recreo de los soldados, una central telefónica, una enfermería, todo ello iluminado por una central eléctrica. Estas galerías subterráneas, que nunca fueron alcanzadas por los bombardeos, desempeñaron un papel moral y logístico decisivo. Panadería de la Ciudadela durante la Primera Guerra Mundial (zoom). Panadería de la Ciudadela durante la Primera Guerra Mundial. Simbolizando la resistencia de toda una nación, la ciudadela subterránea albergó una emotiva ceremonia el 13 de septiembre de 1916. En presencia de figuras políticas y autoridades militares francesas y aliadas, el presidente de la República, Raymond Poincaré, entregó ocho medallas honoríficas a representantes de la ciudad de Verdún. Hoy, con 26 medallas, Verdún es la ciudad más condecorada de Francia.