Colonne de la Grande Armée

Dressée sur les hauteurs de Wimille, à deux pas de Boulogne-sur-Mer, la Colonne de la Grande Armée est le plus haut monument commémoratif de la région et un symbole puissant de l’ambition impériale. Érigée pour célébrer la distribution de la Croix de la Légion d’Honneur au Camp de Boulogne en 1804, cette colonne de marbre de 53 mètres de haut porte à son sommet la statue de Napoléon Ier tournant le dos à l’Angleterre. Bien plus qu'un simple édifice, elle marque le lieu où l'Empereur a rassemblé sa "Grande Armée" pour préparer l'invasion de la Grande-Bretagne, avant de se diriger vers les plaines d'Austerlitz. Le site offre une plongée fascinante dans l'histoire militaire et politique de la France. Au pied de la colonne, un musée abrite la statue originale de Napoléon réalisée en bronze, ainsi que des objets retraçant la construction mouvementée de l'édifice, qui ne fut achevé que sous Louis-Philippe. Mais le véritable attrait pour le visiteur contemporain est l'ascension des 263 marches qui mènent à la galerie supérieure. De là-haut, le spectacle est saisissant : un panorama à couper le souffle englobe les falaises du Cap Gris-Nez et Blanc-Nez et, par temps clair, les côtes anglaises qui semblent à portée de main.