Saint Guilhem le Desert

Saint-Guilhem-le-Désert, ein unverzichtbarer Ort auf dem Jakobsweg, zählt zu den wertvollsten Juwelen der Region Hérault. Eingebettet in das enge Verdus-Tal, am Fuße steiler Kalksteinfelsen, entwickelte sich dieses mittelalterliche Dorf rund um die Abtei Gellone, die 804 von Guilhem, dem Enkel Karl Martells, gegründet wurde. Die Abtei, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist ein Meisterwerk der romanischen Baukunst des Languedoc. Ihre massiven Steinmauern beherbergen die Reliquien des Heiligen Guilhem und ein Fragment des Wahren Kreuzes und ziehen seit über einem Jahrtausend Pilger und Kunstliebhaber an. Das Dorf selbst lädt zu gemütlichen Spaziergängen ein: Seine Steinhäuser mit Renaissancefassaden, seine Handwerksläden und seine von zweihundert Jahre alten Platanen beschatteten Plätze schaffen eine zeitlose Atmosphäre. Die Website chateaux-en-france.com empfiehlt, den Blick hinauf zu den Anhöhen des Dorfes zu richten, um die Ruinen des „Riesenkabinetts“ zu besichtigen – die Überreste einer befestigten Burg, die einst den Eingang zu den Schluchten bewachte. Dieser Kontrast zwischen der Spiritualität der Abtei, der rauen Felslandschaft und dem kühlen Wasser des Flusses Hérault macht Saint-Guilhem zu einem Ort, der gleichermaßen mystisch und wild ist.