DIANE DE POITIERS

Figura clave de la nobleza francesa y del Renacimiento, Diana de Poitiers (1499-1566) fue mucho más que una simple favorita: fue la consejera más influyente y el amor inquebrantable del rey Enrique II, a pesar de sus veinte años de diferencia. Desde el ascenso al trono de su amante en 1547, ejerció una autoridad casi real, recibiendo títulos prestigiosos como el de duquesa de Valentinois e implicándose directamente en los asuntos de Estado, para disgusto de la reina Catalina de Médici. Mujer de una belleza legendaria que mantenía con una disciplina férrea —baños de agua fría y cabalgatas diarias—, se distinguía por su elegancia sobria, vistiendo únicamente el blanco y negro del luto por su marido. Su legado más espectacular sigue siendo el castillo de Chenonceau, que recibió como regalo y que transformó mandando construir el famoso puente sobre el río Cher y sus suntuosos jardines. Sin embargo, su reinado en la sombra se derrumbó brutalmente tras la muerte accidental de Enrique II en 1559; obligada por la regente a devolver las joyas de la Corona y a intercambiar Chenonceau por el castillo de Chaumont-sur-Loire, se retiró con una dignidad notable a su dominio de Anet, donde terminó sus días como una consumada mecenas de las artes y las letras.