FRANCOIS Ier

Nacido en 1494 en Cognac, Francisco de Angulema era tan solo primo del rey Luis XII, pero la falta de un heredero varón directo lo impulsó al trono en 1515. Joven, atlético y de gran cultura, encarnaba a la perfección el espíritu del Renacimiento. Desde el comienzo de su reinado, se distinguió con la contundente victoria en Marignano, Italia, que le valió un inmenso renombre militar y el prestigio de ser nombrado caballero en el campo de batalla por Bayardo. Esta campaña italiana fue crucial: lo puso en contacto directo con la vibrante escena artística e intelectual de la península, de la que se inspiraría para transformar su propio reino. El constructor y protector de las artes Un auténtico mecenas de las artes, Francisco I transformó la corte francesa en un centro cultural sin precedentes. Atrajo a su corte a los más grandes artistas italianos, entre ellos Leonardo da Vinci, quien trajo consigo la famosa Mona Lisa. Bajo su liderazgo, el Valle del Loira y la región de Île-de-France se engalanaron con obras maestras arquitectónicas: encargó la construcción del inmenso Castillo de Chambord, símbolo de su poder, y transformó Fontainebleau en una suntuosa residencia. También fundó el Colegio de Lectores Reales (actual Colegio de Francia) para promover el estudio de las lenguas clásicas y las ciencias, consolidándose como un defensor del humanismo. El fortalecimiento del Estado y la lengua francesa En el ámbito político, Francisco I trabajó incansablemente para reforzar la autoridad real frente a los señores feudales. En 1539, firmó la Ordenanza de Villers-Cotterêts, un texto fundamental que ordenaba el uso del francés en lugar del latín en todos los documentos administrativos y judiciales, unificando así la comunicación en todo el reino. Modernizó la administración, desarrolló la armada y apoyó importantes expediciones, como el viaje de Jacques Cartier a Canadá, buscando extender la influencia francesa al extranjero y romper el monopolio español y portugués en el Nuevo Mundo. Un reinado de duelos y tensiones europeas El final de su reinado se vio ensombrecido por su encarnizada rivalidad con el emperador Carlos V, cuyas posesiones rodeaban Francia. Esta lucha por la hegemonía europea condujo a numerosas guerras y a la amarga derrota de Pavía en 1525, donde el rey fue hecho prisionero en España. Al mismo tiempo, el auge de la Reforma Protestante comenzó a dividir a sus súbditos. Aunque inicialmente tolerante, con el tiempo endureció su postura tras el Asunto de los Carteles en 1534. Sin embargo, a su muerte en 1547, dejó tras de sí una monarquía firmemente centralizada y una Francia que se había consolidado como el faro cultural de Europa.