HUGUES CAPET

L'héritier d'une lignée de "Rois de l'ombre" Né vers 940, Hugues Capet est le fils d'Hugues le Grand, l'homme le plus puissant du royaume de France après le roi. Issu de la famille des Robertiens, il hérite du titre de "Duc des Francs", ce qui fait de lui le premier des grands seigneurs du royaume. À cette époque, la dynastie des Carolingiens (descendants de Charlemagne) est en plein déclin, affaiblie par les invasions vikings et les luttes intestines. Hugues, bien que vassal en titre, possède des terres stratégiques entre la Seine et la Loire et dispose d'une influence politique qui surpasse souvent celle du souverain en place, Louis V. L'élection de 987 : Un tournant historique En 987, la mort accidentelle du jeune roi Louis V sans héritier crée un vide juridique. Grâce au soutien décisif de l'Église, et notamment de l'archevêque de Reims Adalbéron, Hugues Capet est élu roi par une assemblée de grands seigneurs à Senlis. Il est sacré à Noyon ou Reims en juillet 987. Cette élection marque la fin définitive de l'ère carolingienne et le début de la dynastie capétienne. Cependant, son pouvoir réel reste limité : il ne règne directement que sur le "domaine royal", un territoire restreint autour de Paris et Orléans, tandis que les grands ducs et comtes (Bourgogne, Normandie, Aquitaine) sont quasi indépendants sur leurs terres. La stratégie de l'hérédité La plus grande réussite de Hugues Capet n'est pas l'étendue de ses conquêtes, mais la pérennisation de sa couronne. Conscient de la fragilité de sa position d'élu, il fait sacrer son fils aîné, Robert le Pieux, dès la fin de l'année 987. Ce stratagème, appelé l'association au trône, permet d'éviter une nouvelle élection à sa mort et impose l'idée que la couronne doit rester dans la même famille. Cette tradition du "sacre du vivant du père" sera maintenue par ses successeurs pendant deux siècles, ancrant profondément le principe de l'hérédité dans la monarchie française. Un règne de stabilisation Hugues Capet passe l'essentiel de son règne à défendre son titre contre les dernières prétentions carolingiennes (notamment celles de Charles de Lorraine) et à maintenir l'équilibre entre les grands féodaux. S'appuyant sur l'Église pour légitimer son autorité, il jette les bases de l'État moderne en faisant de Paris sa résidence principale. À sa mort en 996, il laisse un royaume certes morcelé, mais une dynastie solidement installée. Les Capétiens, par les branches des Valois puis des Bourbons, régneront sur la France sans interruption (hormis les parenthèses révolutionnaires) jusqu'en 1848.