LOUIS XVI

Une jeunesse dans l'ombre de la Couronne Né en 1754 sous le nom de Louis-Auguste, le futur Louis XVI n'était pas initialement préparé à porter le poids du royaume. Enfant studieux mais réservé, il grandit dans l'ombre de son frère aîné, le duc de Bourgogne, dont la mort prématurée le propulse au rang d'héritier. Très différent de son grand-père Louis XV, le jeune prince se passionne pour les sciences, la géographie et les travaux manuels comme la serrurerie, loin des intrigues de cour. Son mariage en 1770 avec Marie-Antoinette d'Autriche est avant tout un acte diplomatique visant à réconcilier deux puissances rivales, mais il commence sous le signe de la maladresse et de l'isolement face à une étiquette versaillaise étouffante. Un roi réformateur face à l'immobilisme Lorsqu'il accède au trône en 1774, Louis XVI hérite d'une France puissante mais financièrement exsangue. Animé de bonnes intentions, il s'entoure de ministres visionnaires comme Turgot pour tenter de moderniser l'économie et d'instaurer une justice fiscale. Cependant, le roi manque de la fermeté nécessaire pour imposer ces changements face à la noblesse et aux parlements, qui protègent farouchement leurs privilèges. En parallèle, son engagement coûteux dans la guerre d'Indépendance américaine, bien que victorieux militairement, finit de ruiner les finances de l'État, forçant le souverain à convoquer les États généraux en 1789, un geste qui allait sceller le destin de la monarchie. La chute d'un monarque absolu La Révolution française transforme radicalement le rôle de Louis XVI, qui passe de monarque absolu à roi des Français sous une monarchie constitutionnelle. Dépassé par la rapidité des événements, comme la prise de la Bastille ou l'abolition des privilèges, il oscille entre une acceptation apparente des réformes et une résistance passive. La rupture définitive avec le peuple survient en juin 1791 lors de sa tentative de fuite avortée à Varennes. Cet acte est perçu comme une trahison irréparable. Dès lors, la méfiance s'installe, exacerbée par les menaces des puissances étrangères, menant à l'insurrection du 10 août 1792 et à l'emprisonnement de la famille royale. Le sacrifice final Le procès de Louis XVI, devenu le citoyen Louis Capet, s'ouvre devant la Convention dans un climat de haute tension. Accusé de conspiration contre la liberté publique et d'attentat contre la sûreté de l'État, il se défend avec une dignité qui surprend ses détracteurs. Malgré les débats passionnés entre Girondins et Montagnards, sa mort est votée à une courte majorité. Le 21 janvier 1793, il monte sur l'échafaud avec un calme remarquable, affirmant son innocence jusqu'au dernier instant. Sa mort marque une rupture symbolique et irréversible dans l'histoire de France, signifiant la fin définitive de l'Ancien Régime.