RICHELIEU

Armand Jean du Plessis, Kardinal Richelieu (1585–1642), war ein französischer Prälat und Staatsmann und eine bedeutende Persönlichkeit unter Ludwig XIII. Geboren in eine Adelsfamilie, wurde er 1607 zum Priester geweiht und trat in die Politik ein, wo er verschiedene kirchliche und administrative Ämter bekleidete. Im selben Jahr wurde er Bischof von Luçon und stieg dank seiner Intelligenz und seines Geschicks im Schmieden politischer Allianzen rasch in den Machtzentren auf. 1624 wurde Richelieu zum Premierminister Ludwigs XIII. ernannt, ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte. Seine Politik zielte vor allem darauf ab, die königliche Autorität zu stärken und die Macht zu zentralisieren, um den Einfluss der Großfürsten und Adelsfraktionen, die den König bedrohen konnten, einzudämmen. Er reformierte die Verwaltung und das Justizwesen, um die Effizienz des Staates zu steigern, und dehnte die Aufsicht auf die Provinzen aus. Richelieu spielte auch eine entscheidende Rolle in der internationalen Politik. Er unterstützte die deutschen Protestanten im Dreißigjährigen Krieg und kämpfte gegen die Habsburgerherrschaft in Europa, wodurch er Frankreichs Stellung als Großmacht festigte. Seine Diplomatie und Militärstrategie trugen maßgeblich zum Aufstieg Frankreichs unter Ludwig XIV. bei. Neben seinen politischen Aktivitäten war Richelieu ein Förderer von Kunst und Literatur. Er gründete 1635 die Académie Française, eine Institution, die sich der französischen Sprache und Kultur widmete, und unterstützte zahlreiche Künstler und Schriftsteller. Sein Einfluss auf das Frankreich des 17. Jahrhunderts war tiefgreifend, und er gilt bis heute als Symbolfigur des modernen Zentralstaates.