RICHELIEU

Armand Jean du Plessis, cardinal de Richelieu (1585?1642) fut un prélat et homme d’État français, figure majeure du règne de Louis XIII. Issu d’une famille noble, il est ordonné prêtre en 1607 et entre dans la vie politique en occupant plusieurs postes ecclésiastiques et administratifs. Il devient évêque de Luçon en 1607, puis s’impose rapidement dans les cercles du pouvoir grâce à son intelligence et sa maîtrise des alliances politiques. En 1624, Richelieu est nommé Premier ministre de Louis XIII, fonction qu’il occupera jusqu’à sa mort. Sa politique vise avant tout à renforcer l’autorité royale et à centraliser le pouvoir, limitant l’influence des grands seigneurs et des factions nobiliaires qui pouvaient menacer le roi. Il réforme l’administration et la justice pour accroître l’efficacité de l’État et étend la surveillance sur les provinces. Richelieu joue également un rôle déterminant dans les affaires internationales. Il soutient les protestants allemands pendant la guerre de Trente Ans et lutte contre la puissance des Habsbourg en Europe, consolidant ainsi la position de la France comme grande puissance. Sa diplomatie et sa stratégie militaire contribuent à préparer le terrain pour le rayonnement de la France sous Louis XIV. Outre sa politique, Richelieu est un mécène des arts et des lettres. Il fonde l’Académie française en 1635, institution dédiée à la langue et à la culture françaises, et soutient de nombreux artistes et écrivains. Son influence sur la France du XVII? siècle est profonde, et il reste une figure emblématique de l’État moderne centralisé.